Office Depot est la société qui vend le plus grand nombre de produits et services de bureau au plus grand nombre de clients dans le plus grand nombre de pays.

Créé en 1986, le groupe Office Depot, dont le siège social est situé à Delray Beach, en Floride, a un chiffre d’affaires annuel de plus de 15 milliards de $ et emploie environ 52 000 personnes à travers le monde. Le Groupe distribue actuellement ses produits directement aux clients ou par l’intermédiaire de filiales dans 42 pays.

Office Depot est un leader dans chacun de ses réseaux de distribution : des magasins à la vente contractuelle en passant par la vente par correspondance et le e-commerce. Le Groupe possède environ 1 200 magasins en Amérique du Nord et 350 magasins, en propriété exclusive ou sous licence ou franchise, dans le reste du monde. Office Depot dessert une grande variété de clients grâce à sa force de vente dédiée, son équipe de responsables de comptes, ses offres de vente directe et ses nombreux sites web. Avec des ventes en ligne de 4,3 milliards de $, le Groupe est également l’une des plus grandes sociétés de e-commerce du monde.

Une croissance spectaculaire au cours des 20 dernières années

Bien qu’Office Depot soit indubitablement une grande entreprise aujourd’hui, ses débuts furent très modestes. Créée en 1986 en Floride, Office Depot ouvre son premier magasin à Fort Lauderdale. Fin 1987, David I. Fuente devient Président Directeur Général de cette entreprise balbutiante et l’introduit en bourse en 1988. Très vite, l’équipe de direction met en place un plan d’expansion ambitieux visant à prendre pied sur les marchés clés des Etats-Unis. Les résultats ne se font pas attendre : fin 1990, Office Depot est à la tête de 173 magasins implantés dans 27 Etats. La même année, Office Depot fusionne avec The Office Club, Inc., devenant du même coup premier distributeur de fournitures de bureau en Amérique du Nord.

La conquête du marché domestique n’est cependant qu’un des aspects de la politique de croissance d’Office Depot dans les premières années du Groupe : la direction a également des vues sur les marchés internationaux. Le début de l’année 1992 est marqué par l’acquisition de H.Q. Office International, Inc., dont fait partie la chaîne de distribution Great Canadian Office Supplies Warehouse dans l’ouest du Canada. Poursuivant sa croissance, le Groupe ouvre de nouveaux magasins en Israël et en Colombie par le biais d’accords de licence.

A la faveur de son développement géographique, le Groupe commence également à s’implanter sur des secteurs nouveaux, hors de son activité traditionnelle. En 1993, Office Depot entre sur le marché des ventes contractuelles grâce au rachat de deux acteur majeurs : Wilson Stationary & Printing Company et Eastman Office Products Corporation. Au cours de l’année 1994, six autres entreprises du même type viennent rejoindre le Groupe. Ce positionnement permet à Office Depot de profiter au mieux des tendances de marché et va jouer un rôle-clé dans le succès du Groupe.

Dans le même temps, Office Depot poursuit sa rapide croissance internationale. Entre 1995 et 1998, le Groupe ouvre de nouveaux magasins en Pologne, Hongrie et Thaïlande via des accords de licence internationaux, au Mexique, en France et au Japon sous la forme de joint venture. Un peu plus tard, le Groupe rachète les parts des joint venture conclues en France et au Japon.

En 1998, Office Depot fusionne avec Viking Office Products, entreprise cotée en bourse et leader mondial de la VPC des fournitures du bureau. Cette fusion permet à Office Depot non seulement de développer de façon considérable son activité internationale, mais aussi de hisser le Groupe au rang de premier distributeur mondial de produits et services de bureau.

La même année, Office Depot démarre agressivement ses activités de commerce en ligne et lance le premier de ses nombreux sites Internet : www.officedepot.com. Ce site primé, qui fait d’Office Depot le leader technologique du secteur, permet au Groupe de développer ses activités de commerce en ligne aux Etats-Unis et d’élargir la gamme de produits et services offerts aux clients. L’année suivante, le Groupe lance son premier site Internet européen au Royaume-Uni, www.viking-direct.co.uk. En 2005, le Groupe compte plus de 30 sites Internet dans le monde, représentant des ventes de 3,1 milliards de $ en 2004.

Office Depot croissant en taille et en complexité, la direction est amenée à relever de nouveaux défis. En 2000, David Fuente prend du recul et confie les rênes à Bruce Nelson, qui devient Directeur Général du Groupe. La tâche de l’équipe de management n’est pas aisée, puisqu’il s’agit de piloter Office Depot à une période passionnante et cruciale de son évolution. Le Groupe prend immédiatement une série de mesures visant à faire d’Office Depot une entreprise plus attractive pour travailler, acheter et investir. Mettant l’accent sur la relance de ses activités de vente au détail américaines, l’expansion de ses activités internationales, la croissance de ses activités e-commerce ‘best-in-class’ et la mise en place d’un réseau d’entrepôts et de distribution de classe mondiale, la direction hisse progressivement Office Depot vers de nouvelles hauteurs.

Nouvelle direction, nouveau chapitre dans l’histoire du Groupe

En 2004, Neil R. Austrian prend les fonctions de Président Directeur Général par intérim. Pendant cette période, le management réitère son engagement à maintenir la direction stratégique d’Office Depot, à savoir la croissance des activités et l’amélioration de la performance financière. Dans la foulée, le Groupe annonce deux trimestres positifs consécutifs.

Début 2005, Office Depot adopte une stratégie de marketing caractérisée par une nouvelle approche publicitaire, un repositionnement de la marque et la réintroduction de la célèbre devise du Groupe : ‘Taking Care of Business’. Office Depot annonce ensuite la signature d’un accord avec NASCAR, devenant ainsi le premier Partenaire Officiel de Fournitures de Bureau du sport automobile, ainsi que le sponsoring de la Ford Taurus Office Depot No.99 de Roush Racing, pilotée par Carl Edwards durant la saison NASCAR NEXTEL Cup 2005.

Steve Odland est ensuite nommé Président Directeur Général d’Office Depot en mars 2005. Ses points forts : sa vaste expérience du commerce de détail et ses excellents résultats en matière d’amélioration de la performance d’exploitation. La direction se focalise désormais sur l’obtention d’une croissance rentable en dépassant les attentes de ses clients, ainsi que l’augmentation de la valeur pour les actionnaires en faisant d’Office Depot un leader du marché dans les domaines de l’efficience et de la productivité.